神光由达摩传法后，改名“慧可”，即为中土禅宗二祖。后传三祖僧璨大师，他传法给四祖道信后，证得生死自由。四祖道信用功办道，成就不可思议，至今贴金真身仍在湖北黄梅双峰山。五祖弘忍大师，俗姓周，黄梅人，开东山法门。传衣钵给惠能，以神秀为上首弟子。
惠能大师，父卢氏，唐贞观年间人。生时有瑞象，有两个僧人为他送名“惠能”，观“惠能”之意象，有以法惠施众生，能弘扬禅宗之意。
惠能家贫，以卖柴为生，二十四岁时，闻《金刚经》开悟，往五祖处求印证。惠能初见五祖，便禅心发露。五祖问他是什么地方的人，来这里作什么？惠能说自己是岭南人，来这里只为了做象佛一样觉悟的人，其它的都一概不想。五祖便说，岭南人是蛮夷呵，怎么能做佛呢？惠能的回答是，人分南方人、北方人，佛性不分南北；我是岭南蛮夷，您是和尚之身，但我们的心又有什么区别呢？五祖一听，知此人有来历，还想再多讲，见其他徒弟在身边不便多言，就叫他去做杂务。惠能依旧禅来禅去，说：“弟子自心常生智慧，不离自性即是福田”，意思是说为什么你还叫我去种身外的福田呢？五祖看出这是上根利器来了，赶紧不叫他再讲，分配到后院干活去了。这便是惠能初见五祖的事迹，我们察其机锋，能观出什么象来呢？我们讲开悟的人，必不会被事物的表面现象所蒙敝，以我们的肉眼凡胎，只能分辨出男人、女人、老人、小孩，南方人，北方人。我们眼中所见只有分别之象，因为我们看不破自己的虚幻之心，不是本真之心，而执着于它，所以分别、恩怨、是非、荣辱全由虚幻的执着所产生。而有智慧的人，会透过现象观其本质，他们观到的只有自己的圆满的真心，没有分别之象，不存在南北、优劣、高下、是非的差异，正是我们的心总让我们的眼睛“发现”我们心中所想。
下面我们依照《六祖坛经》来看六祖得法的事迹。它的缘起是这样的：一日，五祖弘忍将门人唤来说，你们自己去观看自己的本心，依着自己的心性和用功程度做一个偈子给我看，如果已经领悟到佛法大义就是我的传人。我们先来看神秀大师的偈子，“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”首先我们看到这样的一个偈子的时候，我们的直觉是怎样的呢？是否显示出神秀大师确实是一个老老实实，本本分分的修行者，他所写的这个偈子分明就是他自己用功的方法和心性的所得。我们知道神秀大师是五祖的上首弟子，他传统文化的功底也很深厚，如果想在文字上粉饰的话，那么随口诵一个口吐莲花，地涌金莲的偈子也不是不可能的，但是如此直白平实的偈子，揭示了他禅修的真功夫。以往人们可能是由于好比较的缘故吧，用世俗的观点来看总是贬神秀抬惠能，其实用易道的思维来看，一阴一阳之谓道，在我们开悟的修行过程中，不也是渐悟与顿悟并行，轮番出场的吗？对初学者而言，神秀的这首渐悟的偈子用起来可是比惠能的更好使上功夫的。所以我以为五祖弘忍的传人，实际上有两个，神秀和惠能都是他的传人。一个是渐悟派的祖师，一个是顿悟派的祖师，顿悟为体，渐悟为用，神秀大师以他的精勤努力，后来门下弟子众多，被武则天皇帝封为国师，也可见他的福报不一般，在历史上的事实就是神秀和惠能各自接引了不同的门人。当然，应该承认禅宗的主流是顿悟派，下面就让我们看一看，惠能的偈子：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”应该说没有神秀的偈子立在那里，惠能的偈子就无以破，正是“立是假立，破为真破”。他依旧用了菩提、树和明镜、台之象，不过惠能观到的是本来面目，如如之心。当五祖看到这两个偈子的时候，他已经知道惠能开悟了，如果在道家那里，“观其妙”之“观”，是体道，那么在禅宗这里，“顿见直观”则是“体性”，是无上菩提之自性，这也是禅宗的核心内涵。五祖发现了慧能已经开悟，之后便有一段精彩对答。五祖问曰：米熟也未？慧能曰：米熟久矣，尤欠筛在。（《六祖坛经》）这里五祖以米熟了没有来问惠能，开悟之后自性是否全部显露无疑？慧能的回答是，米早就熟了，但还欠用筛子筛一遍。言下之意是开悟之后还需有老师验证我的功夫，方能证道。我们知道有先证后悟，先悟后证和证悟同时这三种情况。惠能希望弘忍为他验证本心。那么弘忍以什么为标准为他验证的呢？就是我们熟悉的那部伟大的佛经——《金刚经》，《金刚经》解决的是修心的问题。在佛法中，个人问题和宇宙问题是统一的，但如若你自己不去修行，还是没有机会用个人体悟来解决宇宙真理、时空转换等问题。本来禅宗是依据《楞伽经》而修行，但自弘忍大师以后就依据《金刚经》了，惠能是专门寻找五祖为他讲《金刚经》的，当讲到“因无所住而生其心”这一句时，惠能言下大悟，他是怎样悟的呢？他悟到了什么呢？他悟到了一切万法不离自心，于是跟五祖弘忍说了五个“何期”，他说：“何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”自此五祖知道他已经彻底的证悟了本心本性，就和他说：“不识本心，学法无益，若识本心，见自本性，即名丈夫。”意思是说，修道人不认识自己的心，学的法对自己是没有利益的，如果能够反观到一切法都是从本心自性中流露出来的，如果能够觉知自性，见到本体本性，那就是觉悟的人，可以称之为大丈夫，人天师表或称为佛了。于是五祖传他衣钵，正式成为禅宗第六代祖师。这五个“何其”代表了六祖顿悟、顿修、顿成佛道的体悟。在他后来所传的这本《六祖坛经》中讲到，这种本来清净的菩提之心，是我们每一个众生都生而具足的，我们所要做的就是让这颗真心回家。在回家之路上，建议大家持诵《金刚经》，研学《坛经》，背诵《心经》。
六祖在《六坛祖经》里头说，我所讲的一切法都没有离开过自性本心，而另外设一个名相，如果离开本心去说法，那叫相说，以概念的名称为法，自我的真心就会被他迷惑住。我们说学习或者修行最重要的是找方法，但是，比找方法更重要的是找出烦恼的原因，应该用大智慧打破无明烦恼的习气，才会有所成就。一般人会认为找方法比找失败的原因更加重要，但事实是如果有方法而不能将烦恼打破，再好的方法也帮不上忙。所以修行的步骤应该是先聚集资粮去除障碍，然后再用合适的方法。你就可以用自己的生命去验证什么是禅，什么是生命的本质。能知、能觉、无相、无念、无住的智慧心就是生命的本质。
最后和大家分享用禅思看待算命这件事，有很多人问我：“周易能不能预测？”我说：“既然是宇宙间的大规律、大法则，当然可以预测。”又问：“是让别人给自己测还是自己测呢？”这个问题很有意思。如果我们自己学会这种观象的方法，时时刻刻知觉自己的心性，何须劳人。我见过很多会给别人算命的，他们有一点功夫，有些人有能够感知他人心中所想的能力，就出来给人算命，自然是句句说到他人心里去，让人觉得他的水平非常高，预测非常准。其实他的目的是冲着你钱包里的钱去的，自然是句句顺着你的心性说，怎么能不准呢？明明是你的错，他也会替你出这口气，说成是别人的过失。这种命不看也罢，损失金钱事小，错过了老天给你的一次修改自己的机会，才是遗憾。用《六祖坛经》中的四句话来讲，“苦口的是良药，逆耳必是忠言，改过必生智慧，护短心内非贤。”所以下一次当我们升起去算命的心时，想一想这句话，趁机将自己的过失改掉，你的身边就少了护短的小人，而自己的智慧却得到增长，不是一件很好的事情吗？
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